(Area di noduli polimetallici nel fondale oceanico che contengono minerali critici; foto courtesy NOAA)
L’amministrazione Trump promuove la prima vendita offshore per concessioni di minerali critici tramite la nuova Marine Minerals Agency
Washington. La Marine Minerals Agency (MMA) ha pubblicato un avviso di locazione come prima vendita federale di concessioni di minerali in acque profonde negli Stati Uniti.
La proposta copre le acque federali al largo delle Samoa Americane e rappresenta una delle prime grandi azioni della MMA da quando l’amministrazione Trump ha annunciato – nello scorso aprile – i piani per fondere il Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) e il Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE) in un unico piaano regolatore offshore. Trump sostiene che un’unica agenzia, la MMA – creata lo scorso 10 luglio – sia più adatta a supervisionare sia l’energia offshore sia lo sviluppo emergente di minerali critici.
La proposta di vendita in locazione serve per garantire le forniture interne di minerali critici – nichel, cobalto, rame e manganese – ampiamente utilizzati nelle batterie, nei sistemi di difesa e nella produzione innovativa, riducendo al contempo la dipendenza dalle catene di approvvigionamento controllate dalla Cina.
L’avviso di locazione proposto illustra i termini e le condizioni per una potenziale vendita di concessione mineraria sulla piattaforma continentale esterna al largo delle Samoa Americane, incluse disposizioni che incoraggiano gli acquirenti vincitori ad assumere lavoratori locali, stipulare contratti con imprese samoane americane e utilizzare il Porto di Pago Pago per il supporto ai progetti.
La pubblicazione dell’avviso non autorizza l’estrazione mineraria, né garantisce che una vendita in locazione possa essere un diritto di acquisto. La MMA deve ancora completare ulteriori passaggi normativi prima di decidere se procedere.
L’agenzia ha inoltre pubblicato una valutazione ambientale che valuta i potenziali impatti dell’emissione di fino a due concessioni minerarie commerciali e ha pubblicato 16 Official Protraction Diagrams (OPDs) che definiscono legalmente i blocchi di leasing offshore in esame. Nel Golfo d’America, esistono due tipi di mappe che rappresentano blocchi che possono essere affittati. Un formato più antico, noto come Lettera di Locazione, si basava sulle proiezioni cartografiche dei piani statali del Texas o della Louisiana. Le mappe di leasing sono state create man mano che il leasing di petrolio/gas si espandeva al largo del Texas e della Louisiana.
A giugno, la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, US Dipartiment of Commerce) ha stabilito che la domanda della Deep Sea Minerals Corp., con sede a Vancouver, per esplorare noduli polimetallici nella Zona Clarion-Clipperton soddisfaceva i requisiti informativi necessari per avanzare nel processo di revisione federale ai sensi del Deep Sea Bed Hard Mineral Resources Act. Un OPD standard è di 1 grado di latitudine per 2 gradi di longitudine (a latitudini più basse: 0 – 48 gradi) come nel Golfo del Messico, ora detto d’America.
Mentre il programma della NOAA regola l’estrazione mineraria nelle acque internazionali, la proposta per le Samoa Americane riguarda le risorse all’interno della piattaforma continentale esterna degli Stati Uniti.
L’iniziativa di affitto ha suscitato una forte opposizione da parte di organizzazioni ambientali e leader territoriali.
Oceana ha dichiarato che l’area proposta di locazione comprende più di 30 milioni di acri (12.140.563,44 ettari) adiacenti al Monumento Nazionale Marino dell’Atollo Rose, avvertendo che l’estrazione mineraria in acque profonde potrebbe minacciare ecosistemi marini, risorse ittiche e specie tra cui tartarughe marine e megattere. Oceana è la più grande organizzazione internazionale di advocacy focalizzata esclusivamente sulla conservazione degli oceani. La missione di Oceana è proteggere e ripristinare i nostri oceani.
Il governo delle Samoa Americane ha costantemente espresso preoccupazioni riguardo ai potenziali impatti sulle risorse marine e sull’economia della pesca del territorio.
Abele Carruezzo
