(La nave cargo cinese XH Explorer, che opera tra la Sierra Leone e l’Asia; foto courtesy Press Office President of Sierra Leone)
La Sierra Leone lancia una compagnia di navigazione a maggioranza cinese con piani per una flotta di 50 navi
Freetown. La Sierra Leone è una nazione che ha vissuto una storia caratterizzata da momenti di grande speranza e forti difficoltà. Dalla sua scoperta da parte dei portoghesi alla brutale guerra civile, questo paese dell’Africa occidentale ha superato sfide immense. Oggi, la Sierra Leone è un paese in transizione; ha compiuto progressi significativi in termini di stabilità politica e sviluppo economico, in particolare diamanti, minerali di ferro e bauxite, come strategia per diversificare la sua economia.
La Cina, già dal 2022, ha rafforzato la cooperazione con la Sierra Leone per promuovere la partnership con aiuti militari al governo della Sierra Leone per combattere la pesca illegale e la pirateria, rafforzando la capacità offshore del paese nel monitorare le acque territoriali. La Sierra Leone ospita interessi cinesi multimilionari, principalmente minerali di ferro e legname.
Gli analisti affermano che le donazioni militari sono un mezzo diplomatico per la Cina per rafforzare le relazioni con il continente africano e proteggere i propri interessi economici.
L’ultimo accordo con la Cina, la Sierra Leone lo ha operato lanciando una nuova compagnia nazionale di navigazione, la “Sierra Leone Ocean Shipping Company, SLOSCo”, con l’obiettivo di gestire una flotta di 50 navi per trasportare merci e aumentare la partecipazione del paese al commercio marittimo internazionale. L’espansione della flotta avverrà in due fasi: la prima fase prevede l’aggiunta di 30 navi, che successivamente aumentano a 50 unità.
La Sierra Leone Ocean Shipping Company è stata inaugurata dal Presidente Julius Maada Bio al nuovo molo Queen Elizabeth II Quay di Freetown lo scorso 19 ottobre. Il 4 agosto, il Parlamento della Sierra Leone aveva approvato la joint venture dell’accordo con la Cina.
Il lancio della SLOCo segue le riforme del settore marittimo della Sierra Leone e la ristrutturazione della sua ex compagnia nazionale di navigazione, fondata nel 1972, in SLNSA – Sierra Leone National Shipping Agency – secondo la legislazione adottata nel 2025. Il mandato legale dell’Agenzia le consente, a sua discrezione, di trasportare fino al 40% del valore delle merci di importazione ed esportazione del paese.
Il 70% di SLOSCo è di proprietà del Gruppo cinese Zhejiang Xiehai, mentre il restante 30% appartiene proprio all’Agenzia Nazionale per il Trasporto Marittimo della Sierra Leone, che è di proprietà statale.
Tra i principali traffici previsti vi sono le esportazioni di minerale di ferro e bauxite, due prodotti importanti per l’economia della Sierra Leone. La compagnia di navigazione si occuperà anche del trasporto di prodotti petroliferi, cereali e altre merci importate.
La SLOSCo si baserà su un collegamento diretto esistente tra il porto di Taizhou in Cina e Freetown, lanciato a dicembre 2025.
I rappresentanti del Gruppo Zhejiang Xiehai hanno anche incontrato la Sierra Leone Ports and Harbours Authority per discutere un potenziale investimento in camion per il trasporto merci, al fine di migliorare il trasporto interno e alleviare la congestione nel Porto di Freetown.
Secondo il Ministero dell’Informazione e dell’Istruzione Civica della Sierra Leone, l’accordo include anche la formazione e occupazione per i sierraleonesi.
Il lancio avviene mentre le Organizzazioni Marittime Regionali cercano di rafforzare i collegamenti marittimi all’interno dell’Africa. L’Organizzazione Marittima per l’Africa Orientale, Meridionale e Settentrionale ha approvato in linea di principio piani per una Rete Regionale di Compagnie di Navigazione e un Protocollo Regionale di Cabotaggio Marittimo.
Durante l’inaugurazione, il presidente del paese, Julius Maada Bio, ha osservato che la Sierra Leone dipende da tempo dalle compagnie di navigazione internazionali per esportare e importare merci e che, con la creazione di SLOSCo, la partecipazione nazionale a queste operazioni aumenterà.
Abele Carruezzo
(La regione dell’Africa Occidentale; foto courtesy Google Maps)
