(SSSB arriva in Alabama dopo un rimorchio per 1.500 miglia nautiche; foto courtesy di APTIM)
L’incarico è stato affidato all’APTIM, leader del settore nello smantellamento di impianti radiologici e nucleari, che ha completato lo smantellamento e lo smaltimento della Surface Ship Support Barge (SSSB) appena il mese scorso
Contea Mobile Ala, sud-ovest dell’Alabama. La Marina Militare degli Stati Uniti ha completato- il mese scorso – il compito più complesso e rischioso di altri: smantellare una chiatta che in precedenza era utilizzata per il rifornimento di dockside delle navi a propulsione nucleare.
Il progetto è stato anche considerato un esempio di best practice per gli sforzi di disattivazione da impiegare su mezzi navali più grandi, tra cui la portaerei U.S.S. Enterprise, che andrà in disarmo a presto. L’Enterprice della U.S. Navy fa parte della prima generazione di grandi navi di superficie a propulsione nucleare; insieme ad altre due grandi navi programmate anch’esse per lo smantellamento e smaltimento. Con la demolizione di queste tre navi, la Marina Militare americana entra in un’altra era di navi militari di superficie più sostenibile dal punto di vista ambientale.
Nel 2016, SSSB è stata dismessa con il processo di smantellamento e smaltimento iniziato a giugno 2020, quando la Marina Militare americana ha assegnato un contratto triennale del valore di 129 milioni di dollari ad APTIM per svolgere tale processo presso il cantiere navale dell’Alabama con il supporto di esperti della Marina.
La chiatta (Surface Ship Support Barge) è stata parte integrante dei piani di manutenzione navale a propulsione nucleare della Marina per oltre cinque decenni; ha servito da piattaforma primaria a sostegno del complesso rifornimento, del decombusto e delle operazioni di manutenzione associate per i componenti del reattore delle navi di superficie.
La SSSB iniziò la sua vita come la sezione centrale di una petroliera T2 della seconda guerra mondiale costruita per gli Stati Uniti. Nel 1964, la nave fu convertita in un impianto di supporto nucleare, inizialmente chiamato Prototype Waterborne Expended Fuel Container (PWEFC). Alla fine degli anni ‘80, PWEFC è stata ristrutturata con significativi aggiornamenti che includevano la sostituzione della struttura originale dello scafo e del serbatoio e l’installazione di nuove paratie longitudinali. Un decennio dopo, la Marina americana ha completato ulteriori riparazioni e aggiornamenti, estendendo la durata della piattaforma di 50 anni e rinominata SSSB.
Per un periodo di 52 anni presso la Newport News Shipbuilding, la chiatta di 268 piedi (81,7 mt.) ha servito le operazioni di defueling di incrociatori a propulsione nucleare e portaerei come l’Enterprise. SSSB è stata anche determinante nell’allungare la vita di servizio di molte altre navi da guerra a propulsione nucleare come parte del loro rifornimento di media età e revisioni complesse.
Nel 2021, APTIM ha preso possesso della SSSB in Virginia e l’ha rimorchiata per 1.500 miglia nautiche su una chiatta per carichi pesanti fino all’Alabama, dove è stata issata dall’acqua e posizionata su blocchi per lo smantellamento. Attraverso un’ingegneria e una pianificazione dettagliate e complesse, l’SSSB è stata sistematicamente smantellata, dimensionata e imballata per la spedizione, con più di 8.000 tonnellate di materiali di scarto inviati a un impianto di smaltimento autorizzato fuori dall’Alabama (Andrews, in Texas) e più di 400 tonnellate di metalli ferrosi e non ferrosi riciclato.
Il dimensionamento e l’imballaggio dei materiali sono avvenuti all’interno di una struttura di contenimento a controllo ambientale per garantire che non si verificassero emissioni radiologiche all’esterno della struttura durante le attività di demolizione, dimensionamento e imballaggio. Gli esperti di bonifica di materiali pericolosi di APTIM hanno registrato quasi 237.400 ore per completare la demolizione, sotto stretto monitoraggio ambientale, senza perdite di tempo da parte dell’amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro, e sotto il controllo continuo del Naval Sea Systems Command (NAVSEA) e della Nuclear Regulatory Commission (NRC).
APTIM ha completato il lavoro in modo sicuro e entro la scadenza, ma ha anche apportato 28,3 milioni di dollari all’economia cittadina di Mobile e alla comunità circostante per manodopera, attrezzature, forniture, alloggi e altri servizi in subappalto. Il completamento della relazione finale e della chiusura del contratto è stato effettuato la settimana scorsa.
La Marina Militare degli Stati Uniti ha recentemente annunciato che utilizzerà un cantiere navale commerciale in un progetto simile per smantellare l’Enterprise. Dopo un lungo studio, la Marina ha riferito che un cantiere commerciale sarebbe stato il metodo più efficace per l’Enterprise in pensione viste le risorse economiche in bilancio per mantenere efficiente l’attuale flotta.
APTIM è un’azienda leader di soluzioni professionali con sede a Baton Rouge, La. E’specializzata soluzioni integrate ambientali, di sostenibilità, di resilienza soluzioni energetiche e di infrastrutture critiche per agenzie governative, clienti commerciali e industriali e clienti del settore energetico. APTIM si impegna ad accelerare la transizione verso un’economia energetica pulita ed efficiente, costruendo un futuro sostenibile per le nostre comunità e il mondo naturale e creando un ambiente più inclusivo ed equo che celebri la diversità della nostra gente.
Abele Carruezzo
(foto courtesy APTIM)
